La storia di Orte, da sempre caratterizzata dalla presenza sul territorio di numerose confraternite esistenti sin dai tempi del medioevo, domenica 8 novembre segnerà sul calendario un giorno memorabile. Si svolgerà, infatti, in quella data la grande festa per gli 850 anni della Confraternita di Santa Croce, la più antica di tutta Italia.
Poco tempo fa il riconoscimento di “Confraternita più antica d’Italia” è stato ratificato anche dal quotidiano “Il Sole 24 Ore”, che in un indagine volta proprio a scoprire cosa fossero e come operassero le confraternite, ha scoperto che in Italia ci sono oltre 10mila gruppi presenti nel Paese, e quella di Orte risulta essere la confraternita più vecchia e longeva fra queste. Il primo documento, infatti, che attesta la sua esistenza è una bolla papale risalente al 17 febbraio 1159, che conferma la pertinenza della cattedrale di Orte sull’ospedale di San Leonardo. Lo stesso nosocomio che fu fondato dalla confraternita ortana. Da quanto tempo però essa esistesse prima di quel documento nessuno è riuscito ad appurarlo fino ad oggi. Forse non tutti sanno che le confraternite di Orte hanno gestito gli ospedali della città per più di 800 anni, e fino a quando ci sono state loro hanno funzionato perfettamente. Al contrario con l’avvento della riforma sanitaria nei primi anni del 1980 Orte ha perso ciò che i suoi cittadini, attraverso le confraternite, avevano costruito e migliorato nei secoli: il loro ospedale. Oggi le confraternite hanno spostato la loro attività in altri campi inerenti sempre il loro fine sociale che è rivolto ad opere di solidarietà e di carità. Le confraternite di Orte sono anche quelle che gestiscono e organizzano la famosa Processione del Cristo Morto a Orte, anch’essa annoverata come la più antica d’Italia nel suo genere, e che si svolge immutata ogni Venerdì Santo sin dagli inizi del 1200.
Domenica 8 novembre, anche in occasione della festa della Madonna della Misericordia, protettrice dell’omonima confraternita, le compagnie ortane hanno inteso celebrare questa data, non tanto per festeggiare un record, ma per ricordare a tutta la popolazione che l’associazione più antica della città è ancora attiva e prosegue quel suo cammino intrapreso tanti secoli fa, intervenire si materialmente che moralmente a favore del prossimo e della comunità.
La processione per celebrare gli 850 anni della confraternita di Santa Croce partirà alle 10.30 dalla chiesa di Sant’Agostino per raggiungere la Cattedrale percorrendo via Matteotti.